De vierde genummerde Assassin’s Creed was eigenlijk al de zesde hoofdgame, maar de eerste die echt de formule van de game flink overhoop gooide. Assassin’s Creed Black Flag liet je niet als een assassin spelen, maar als een piraat. Wel een piraat die de assassins gaat helpen, maar nooit zonder eigen reden. Het zorgde er erg voor dat ik toendertijd de game niet als een Assassin’s Creed zag, maar als een uitstekende piratengame. Of dat met Resynced nog steeds zo is, dat lees je hier.
Nu moet ik eerlijk bekennen dat ik geschokeerd ben over hoe weinig ik nog herinner van het verhaal van Black Flag. De originele game heb ik helemaal grijs gespeeld, maar van het verhaal is eerlijk gezegd niet blijven hangen behalve de grote lijnen. Zo wist ik dat jouw personage, Edward Kenway (de opa van Connor uit Assassin’s Creed III), eigenlijk per ongelijk in de oorlog tussen de Assassins en Templars terecht komt.
Zo spoelt hij samen met de drenkeling Duncan Walpole aan op een strand. Het blijkt een rogue assassin te zijn die onderweg is naar de gouverneur, de Templar Grand Master. Je vermoord hem en neemt zijn rol over, maar al snel wordt je ontdekt. Hoewel je begint met het aanvallen van de Templars om hun schat, The Observatory, te vinden voor je eigen rijkdommen, kom je al snel steeds meer verwikkeld in de strijd om het lot van de wereld.
Gouden gameplay
Echter, ondertussen ben je nog steeds vooral een piraat. Dus naast klassieke missies waar je achter Templars aanzit, spendeer je vooral je tijd op de zee. Of het nu is voor schatten op te duiken, eilanden te verkennen, jagen op dieren met een harpoen of epische gevechten zijn. De game heeft een uitstekende gameplay die vergeleken met het origineel net wat vernieuwd is. Zo zijn de gevechten soepeler, zijn afluistermissies wat minder nauwkeurig en is de parkour verbeterd. De gameplay is vergeleken met het origineel iets opgeschoven richting de huidige RPG-gameplay zoals in Shadows, maar weet een redelijk goede middenweg te vinden. Zo zijn er geen enorme skill trees en ook wapens zijn beperkt qua diversiteit en stats.
Ik moet zeggen over het algemeen speelt de game echt heerlijk weg en heeft die echt profijt van de vernieuwingen. Sowieso blijft het geweldig om andere schepen aan te vallen door ze te beuken of te beschieten. Als je van Sea Shanties houdt kun je ook daarvan heerlijk genieten tijdens de lange tochten, zeker door te toevoeging van enkele nieuwe nummers.
Vernieuwingen zijn hit or miss
De game zit echt vol met vernieuwingen. Zoals ik al hiervoor noemde is bijvoorbeeld de gameplay flink vernieuwd om het vloeiender te maken. Edward heeft nu wat verschillende speciale aanvallen, dubbele zwaarden en dat werkt over het algemeen prima. Sommige van mijn speciale aanvallen als een trap eigenlijk nooit effect hebben doordat ze ontweken worden, maar anderen zoals snel tussendoor schieten werkt perfect. Helaas is Hidden Blade combat uit het spel gehaald.
En dat is eigenlijk een beetje de strekking van alle vernieuwingen in het spel. Er zijn geweldige verbeteringen zoals achtervolgingsmissies die niet meteen falen, de dynamische gevechten en de betere beweging en vooral parkour. Op andere momenten denk je: wat heeft ze bezielt. Mijn grootste minpunt hierbij is de Animus.
De game heeft geen modern verhaal meer, ergens logisch want het origineel was zo gekoppeld aan wat er in voorgaande delen gebeurde. De vervanging is echter echt nog slechter dan de Attack on Titan samenwerking in Shadows. De Dark Animus en Ego laten je door extreem trage onzinnige stukken lopen. De corrupte segmenten moeten het hebben over de strijd binnen Edward, maar slaat op echt helemaal niets. Zo ging de eerste bijvoorbeeld over: wat als die na twee jaar wel naar zijn vrouw was teruggekeerd. Kom op Ubisoft, geen enkele gameplay buiten de Animus was zo slecht en tijdverspillend als dit. Juist aangezien sommige extra missies in de normale gameplay juist weer goed zijn, valt dit echt zo erg tegen.
De Caraïben zijn prachtig
Ik moet wel zeggen dat hoewel ik graag meer van verschillende eilanden had kunnen verkennen, ik echt de gehele wereld prachtig vind. Waar de eerste trailer het voor mij te steriel leek, heeft de uiteindelijke game veel meer sfeer gekregen. Niet alleen door een beter kleurenspectrum, maar ook kleine details in bijvoorbeeld je schip die het toch net een beetje extra geeft.
Ook qua natuur is de game echt prachtig geworden. Van de dichtbegroeide jungles, tot de levendige steden die je bezoekt of in het bijzonder: de physics van het water. Ieder stukje van de game is een plaatje waar je echt van kunt genieten. Daarom vind ik het eigenlijk een klein beetje jammer dat de game de grotere eilanden niet verder heeft uitgewerkt om te verkennen, maar dat is maar een klein puntje wat ik persoonlijk vet had gevonden.
Ubisoft kan beter met optimalisatie
Waar ik echter wel teleurgesteld in ben is hoe buggy de game is. Waar ik in recente games erg weinig problemen had, heb ik nu een stuk meer problemen gehad. Zo had ik een aantal keer dat Edward gewoon stil bleef staan. Ik kon tijdelijk niet meer lopen, alle knoppen werden herkent, maar mijn stick even niet meer. Ik kon namelijk wel nog bewegen door aanvallen te doen of door te ontwijken en dan na een aantal seconden liep die opeens weer.
Daarnaast ben ik meerdere keren neergeschoten onder water terwijl ik onder een schip zat. Door een muurtje heenschieten snap ik nog, maar door een heel schip en uit het zicht? Dat gaat wel erg ver en nee de vijand had geen Eagle Vision. Naast dit had ik nog wel meer kleinere punten waardoor ik wel wat teleurgesteld raakte. Gelukkig vielen de visuele bugs mee, al konden die ook wel grappig zijn zoals kanonskogels die in de lucht bleven hangen. In elk geval is de Jackdaw bij mij niet uit het water herrezen zoals hier.
Al met al een erg leuke tijd gehad
Nu klinkt dit misschien een beetje negatief, maar dat is het zeker niet. De game over het algemeen zit echt erg goed in elkaar en de core gameplay werkt nog steeds uitstekend, ik had alleen toch net wat meer verwacht voor een remake als dit. Zeker qua combat en de vervanging van de verhaallijn in het heden. Al met al is het zeker een aanrader voor oude fans, liefhebbers van piraten of spelers die een iets klassiekere Assassin’s Creed leuker vinden dan de huidige RPGs.
De game is gespeeld op de PS5.
