Begin deze maand kwam de gloednieuwe shooter van Bungie uit. Marathon komt na een flinke ontwikkelperiode met ook flink wat controverses. Echter, na testsessies zijn er aanpassingen gedaan en nu hebben we de volledige game kunnen spelen. De vraag is echter, weet het een fenomeen te worden net als Destiny? Ik ben helaas bang van niet. Nu de endgame content Cryo Archive uit is kunnen we eindelijk een eindoordeel geven.
Marathon is een first-person extraction shooter die zich afspeelt op Tau Ceti IV in de verre toekomst. Het is technisch een sequel die zich ongeveer een eeuw na de gebeurtenissen uit de vorige game uit 1996 afspeelt. Je hebt echter absoluut geen kennis nodig van de games uit dat tijdperk om deze te spelen. Het verhaal is diepgaand, maar wordt niet echt in je gezicht gegooid. In dit spel moet je goed opletten op itembeschrijvingen en meer om te weten waar het verhaal over gaat. Persoonlijk vind ik dat jammer, aangezien Bungie met Destiny juist liet zien zoiets sterk te kunnen vertellen.
De artstyle van de game is een bijzondere. Hoewel het er erg strak uitziet zal het zeker niet bij iedereen meteen in de smaak vallen. De artstyle is uniek op zijn minst gezegd. Zo is het niet echt een cartoonstijl, maar ook niet realistisch. Toch na wat gewenning lijkt het allemaal erg goed in elkaar te steken. De gamewereld trekt je aan en als je het een kans geeft heeft het echt zijn charme.
De ondertussen vier uitgebrachte levels (zones) zijn divers en zitten goed in elkaar qua design. Zeker de recent vrijgespeelde Cryo Archive heeft een enorme diepgang met puzzels, vaults en meer. Toch voelt het als niet genoeg voor een game als dit. Zeker aangezien er tot seizoen drie wat in augustus begint niet echt een nieuw gebied toegevoegd zal worden. Wel komt er een alternatieve versie van een bestaande zone.
Sterke gameplay, maar niet voor solo
Bungie weet hun ervaring ook voor Marathon goed in te zetten. De kerngameplay zit ijzersterk in elkaar. Ja, je hebt een enorme lading aan systemen die mogelijk overweldigend voelen in het begin, kun je er redelijk snel aan wennen. Zeker wanneer je vaker dit soort spellen speelt. Het kost alleen wel wat tijd en met het gamelandschap is het goed mogelijk dat je dat niet ziet ziitten hier.
Ik zou alleen aanraden om het toch een kans te geven, zeker als je met een groepje de game wilt spelen. De gameplay wordt namelijk écht leuk als je met een team speelt waar je goed op elkaar afgestemd bent. Dan pas merk je hoe diepgaand de game kan worden met onder andere gameplay en levels. Zeker de endgame gebieden als Cryo Archive zitten erg sterk in elkaar.
Echter, er zit ook zeker een minpunt aan de gameplay. Waar ik in Destiny wat minder last had van het zijn van een solo player, afgezien bij raids, merkte ik dat deze game echt op multiplayer zit te focussen. Natuurlijk kun je met randoms spelen, maar dat beviel mij zeker niet. Nu vind ik dat normaal al een stuk frustratie, maar met een extraction shooter waarbij je loot moet verzamelen valt dit helemaal tegen. Zelfs de échte solo gameplay met de Rook class.
Deze kun je vrijspelen in het spel en laat je echt alleen de game ervaren. Echter, het heeft flink wat nadelen. Zoals het alleen kunnen joinen van een bestaande match, geen eigen gear kunnen gebruiken en daardoor alleen basic gear hebben. Als klein voordeel kun je jezelf vermommen tegen CPU vijanden. Bovendien is deze speelstijl alleen voor de echte pro’s geschikt in de latere levels.
Het is jammer dat een game als dit juist de ervaring voor solo players zo beperkt. Mijn vrienden zijn redelijk verspreid over games en ook zeker niet allemaal into games als dit. Laat staan dat dit weer een live-service is. Hoewel de leveldesign en gameplay echt wel goed in elkaar zitten valt het op dat het niet echt klaar is voor een toekomst met minder spelers.
Niet voor iedereen
Marathon is dus een flinke game met diepgaande gameplay, een bijzondere stijl en flinke uitdaging. Het laat zien dat Bungie nog niet verleerd is om iets anders te maken dan Destiny, maar het is zeker niet voor iedereen. Zelfs de grootste Destiny-spelers zullen hier niet direct in kunnen komen. Zeker wanneer je geen bekenden hebt die het spel spelen wordt het een stuk minder leuk om te spelen. De vraag is dan ook vooral of deze game de kans gaat krijgen om te evolueren of dat het vele andere games volgt. Ik hoop in elk geval dat het een fighting chance krijgt. Want zelfs als iemand zonder bekenden met de game, zie ik zeker nog meer potentie. Al ben ik zeker bang voor het plan om ieder seizoen veel van player progress als gear te resetten.
