STVV heeft zich versterkt met Ryotaro Araki. De 24-jarige Japanse aanvallende middenvelder maakt de overstap van Kashima Antlers naar de Belgische club en heeft een meerjarig contract ondertekend. Araki, die liever wordt aangesproken als Taro, gaat spelen met rugnummer 71, hetzelfde nummer dat hij ook in Japan droeg.
De middenvelder begon zijn profcarrière in 2020 bij Kashima Antlers, nadat hij de overstap maakte vanuit Higashi Fukuoka High School. In de Japanse J1 League groeide hij uit tot een vaste kracht. Na een tijdelijke verhuur aan FC Tokyo keerde hij terug bij Kashima Antlers, waar hij opnieuw een belangrijke rol speelde. In totaal kwam hij tot 151 officiële wedstrijden, waarin hij goed was voor 18 doelpunten en 21 assists.
Voor Taro is de stap naar STVV bovendien extra bijzonder, omdat hij wordt herenigd met doelman Leo Kokubo. De twee speelden eerder samen voor verschillende Japanse jeugdteams en maakten ook deel uit van de Japanse selectie op de Olympische Spelen, samen met huidige en voormalige STVV-spelers als Rihito Yamamoto en Joel Fujita.
STVV ziet in Araki een creatieve spelmaker die met zijn techniek, loopvermogen en spelinzicht het verschil kan maken op het middenveld. De club verwacht dat hij snel van waarde zal zijn en een belangrijke rol kan vervullen in het elftal.
Araki zelf kijkt uit naar zijn nieuwe uitdaging in België. De Japanner wil zich verder ontwikkelen als speler en hoopt met doelpunten en assists een belangrijke bijdrage te leveren aan de prestaties van STVV. Ook spreekt hij de ambitie uit om samen met de club mooie successen te behalen en zich in de harten van de supporters te spelen.
© STVV
