Argentinië is uitstekend aan het WK begonnen. De regerend wereldkampioen versloeg Algerije met 3-0, waarbij Lionel Messi de absolute hoofdrol opeiste met een hattrick en meerdere historische records op zijn naam zette.
Vanaf de aftrap zochten beide ploegen de aanval. Binnen acht minuten leek zowel Argentinië als Algerije te scoren, maar beide treffers werden afgekeurd wegens buitenspel. Niet veel later liet Messi zien waarom hij nog altijd van onschatbare waarde is voor zijn land.
In zijn 200e interland en zesde WK-optreden opende de bijna 39-jarige sterspeler de score met een krachtig schot in de bovenhoek. De Algerijnse doelman zag er daarbij niet overtuigend uit.
Argentinië hield ook na rust de controle over de wedstrijd. Hoewel Algerije veel balbezit kreeg, gaf de Zuid-Amerikaanse defensie nauwelijks iets weg en bleef de ploeg levensgevaarlijk in de omschakeling.
Na ruim een uur verdubbelde Messi de voorsprong. Een schot werd niet goed verwerkt door doelman Zidane, waarna de aanvoerder van dichtbij eenvoudig kon binnenschieten.
In de slotfase draaide alles om de vraag of Messi zijn hattrick zou voltooien. Dat lukte, waardoor hij zijn zestiende WK-doelpunt maakte en op gelijke hoogte kwam met Miroslav Klose als topscorer aller tijden op wereldkampioenschappen. Onder luid applaus verliet hij daarna het veld.
Naast zijn historische doelpuntenaantal vestigde Messi nog een bijzonder record. Hij werd de eerste voetballer ooit die op zes verschillende WK’s in actie kwam. Cristiano Ronaldo evenaarde die prestatie een dag later, terwijl doelman Guillermo Ochoa wel voor de zesde keer tot een WK-selectie behoort, maar niet op alle eindtoernooien speelde.
ARGENTINIË – ALGERIJE 3-0
1-0 Messi (17)
2-0 Messi (60)
3-0 Messi (76)
Toeschouwers: 69.045
ARGENTINIË: E.Martínez,Montiel (Molina/46),Romero (Otamendi/80),Lis.Martínez, Medina,De Paul,Mac Allister,Fernández, Almada (González/55),Messi (Paz/80), Laut.Martínez (Álvarez/55)
ALGERIJE: Zidane,Belghali,Mandi, Bensebaini,Aït-Nouri,Boudaoui (Aouar/ 64),Maza (Zerrouki/82),Bentaleb (Boulbina/81),Hadj Moussa (Mahrez/64), Gouiri (Amoura/64),Chaibi
