Met veel bravado werd vorig jaar de ROG Xbox Ally en ROG Xbox Ally X aangekondigd. Voor prijzen van respectievelijk € 599,- en € 899,- verscheen de nieuwe pc-handheld die een stuk krachtiger moest zijn dan voorgangers, én geoptimaliseerd zou zijn door een speciale versie van Windows. Wij hebben nu de Ally X uitgebreid kunnen testen en hoewel die op momenten erg goed draait, maar op andere duidelijk nog werk aan de winkel heeft.
ROG-bouwkwaliteit met Xbox sausje
De handheld is simpel verpakt. De doos heeft eigenlijk geen loze ruimte, er zitten wat boekjes in en verder de handheld. In de deksel zit nog een kartonnen standaard. Je hebt dus geen oplader erbij. Let er dus op dat je een 65 Watt lader hebt met USB-C. Ook een hoesje moet je nog los kopen, maar dat is op zich normaal.
De handheld zelf is redelijk gelijkend aan veel andere handheld pc’s. Qua breedte en hoogte zit er minimaal verschil tussen de Steam Deck en de ROG Xbox Ally X. Hij is echter met 715 gram wel een stukje zwaarder dan de competitie. Het systeem ligt goed in de hand dankzij het design van de controller. Dit is namelijk gemaakt met het design van de Xbox-controller in gedachten. Microsoft heeft hier dan ook wat technologie voor geleverd. Hierdoor voelt de besturing erg goed aan en met een product als dit is dat fijn. Verder voelt het apparaat stevig aan met een nette afwerking.
De Xbox Ally X beschikt over een 7-inch lcd-scherm met een maximale verversingssnelheid van 120 Hz. Het heeft dus geen OLED-scherm, volgens ASUS is dit gedaan om de batterij te besparen. Dat is jammer want, OLED-schermen bieden doorgaans een veel mooier contrast en levendigere kleuren. Nu is OLED in principe zuiniger, maar OLED-schermen zijn over het algemeen wel veel feller. Helaas heeft deze lcd ook geen HDR, iets wat ondertussen toch wel een beetje standaard is geworden. Zeker als je verder wel HDR en OLED bent gewend zal dit je zeker opvallen
Krachtig, maar matig geoptimaliseerd
Op papier is de ROG Xbox Ally X een indrukwekkend krachtige handheld. Het apparaat is uitgerust met een AMD Ryzen AI Z2 Extreme-processor, 24 GB RAM en 1 TB-opslag. Dit is veel sterker dan de grootste concurrent, de Steam Deck. Dit wordt vooral gebruikt door onder andere de hogere resolutie in het scherm. Deze is net wat hoger dan de Steam Deck, toch merk je dat het flinke verschil in ruwe kracht minder tot zijn recht komt dan je zou hopen. Want helaas, hoewel Microsoft een speciale versie van Windows 11 zou maken, blijkt het toch een stuk minder goed te zijn. Ja, games draaien wel echt beter dan op de Steam Deck, maar het verschil is dus een stuk minder dan je zou kunnen verwachten.
Wat ik erg jammer vind, is dat alle modernere spellen nog steeds in lage resolutie gespeeld moeten worden, ookal zijn ze al meerdere jaren oud. Denk aan Cyberpunk, God of War en meer. Al helemaal als je een beetje stabiele ervaring wilt met games als Expedition 33, die is door crashes en lag op medium gewoon onspeelbaar. Aangezien dit de high-end oplossing moet zijn voor handheld gaming zonder streamen voelt dit wel als een tegenvaller. Je kunt dus wel echt veel spelen en ook de nieuwste games draaien er op. Hopelijk gaan developers hier in de toekomst ook meer optimalisatie voor leveren, zodat je echt de kracht kunt ervaren.
Een groot voordeel van de ROG Xbox Ally X met Windows, is de ondersteuning voor alle launchers. Niet alleen Xbox, maar ook EA, Ubisoft en andere platformen kunnen gebruikt worden. Uit de doos komt de handheld met de Xbox app en Steam. Niet alleen heb je op deze manier een veel groter aanbod aan games die je kunt kopen/spelen, ook services als Game Pass zijn dus beschikbaar. Het valt op dat je met spellen van Microsoft wel net wat meer power lijkt te krijgen van het apparaat.
Software is een beetje een zooi
Met het gebruik van een speciale Windows 11 heb je zowel positieve als negatieve punten. Positief is dat het in essentie een volledige pc is en je hem dus ook zo kunt gebruiken. Het nadeel is dus dat het een volledige pc is. Hoewel er zeker wat achtergrondprocessen verminderd zijn qua benodigde resources is dat dus zoals ik bij performance al noemde niet helemaal optimaal nog. Nu kan dit wel met updates geregeld worden natuurlijk.
Echter, niet alles van het systeem zit in één laag. Zo heeft ASUS voor veel aanpassingen de eigen app, ArmouryCrate, iets waar ik in het begin slecht van op de hoogte was hoe ik er kwam of wat het deed. Maar hier stel je eigenlijk de handheld in naar eigen voorkeuren. Denk aan lichtjes, extra knoppen, CPU vermogen en meer. Het is zo veel dat je hoofd er waarschijnlijk in het begin van tolt. Ook is het dus niet mogelijk om je games in slaapmodus te laten downloaden. Je moet dus je Ally ergens aan laten en opletten dat die niet in slaapmodus gaat als je wilt dat een game gedownload wordt.
Het is jammer dat Armoury Crate en de Xbox app wat de standaard launch software is niet meer geïntegreerd zijn en je zo echt een geoptimaliseerd platform krijgt met een fijne UI. Zeker als iemand met een achtergrond in UI/UX design vind ik dat er qua software nog wel wat werk aan de winkel is.
Onderweg prima te gebruiken
Draagbaarheid is uiteraard essentieel voor een handheld. Of je nu onderweg bent naar wat dan ook, of buiten een potje wilt gamen: de ROG Xbox Ally X leent zich daar prima voor. De batterij heeft een capaciteit van 80 Wh, aanzienlijk meer dan de 50 Wh van de Steam Deck. Afhankelijk van de game en de gekozen performance modus kun je hier over het algemeen paar uur mee vooruit. Prima voor een tripje met de trein. Echter, op langere trips is het toch wat lastiger door de krachtige lader die nodig is. Powerbanks met 65 Watt zijn bijvoorbeeld erg duur en stopcontacten in treinen en vliegtuigen zijn ook niet altijd even sterk.
Prijs is toch wel erg hoog
De ROG Xbox Ally X is oorspronkelijk in de markt gezet voor € 899,- en bij redelijk wat retailers is hij die prijs ook nog. Echter, ASUS heeft al aangekondigd hun prijzen te gaan verhogen en hun eigen website geeft al een prijs van € 1099,- aan. Nu was € 899,- al aan de hoge kant, maar die extra 200 maakt het echt te veel. Zeker aangezien je bij het product geen oplader krijgt en een standaardje van karton die zo kapot is. Voor de oplader is bovendien heel specifiek een van 65 Watt met USB-C nodig, dus die heb je waarschijnlijk ook niet zomaar thuis liggen. Tel er dan nog bij op dat populaire en nieuwe games op de laagste settings moeten en dan valt het totaalpakket qua prijskwaliteit toch wel enorm tegen.
