Met de release van de derde film van James Cameron’s Avatar werd ook de Ubisoft-game, Avatar: Frontiers of Pandora nieuw leven ingeblazen. Naast al eerdere gratis updates is er nu betaalde DLC. Met From the Ashes volg je een oorspronkelijk bijpersonage, So’Lek, en neem je het op tegen de Ash Clan. Deze vijanden zijn ook de nieuw geïntroduceerde vijanden in de derde film, dus een perfecte timing.
Een prachtige wereld in as
De DLC speelt zich drie jaar af na de oorspronkelijke verhaallijn, maar je hoeft het niet volledig door te spelen. Vanaf het hoofdmenu kun je de DLC al starten. Het prachtige Kinglor Forest uit het spel is voor grote stukken in as gelegd. De Ash Clan, beter bekend als de Mangkwan-raiders, hebben het gebied in brand gestoken en daarmee vrijwel alle kleur en leven weggevaagd. Het grootste gedeelte van de tijd breng je door in deze verwoestte natuur en hoewel het toepasselijk is, ontbreekt de kracht van het hoofdspel. Daar bleef je je als speler verbazen over de prachtige natuur.
De verhaallijn heeft veel weg van die van de derde film, maar wordt eerlijk gezegd beter verteld. In 15 tot 20 uur zie je So’Lek uitgroeien tot een uitstekend hoofdpersonage die alles op alles moet zetten om zijn achtergrond als Na’Vi in ere te houden, maar tegelijkertijd een enorm gevaar van de samenwerkende Mangkwan en RDA stoppen.
Wel meer van hetzelfde
De uitbreiding is merkbaar gestroomlijnder dan de basisgame, en dat pakt in dit geval positief uit. Jagen speelt een kleinere rol, de gear score heeft plaatsgemaakt voor een simpel XP- en skillpointsysteem en het aantal wapens en pantsers dat je vrijspeelt is beperkt. Natuurlijk kun je wel verschillende basissen van de RDA weer aanvallen. Daarnaast is er een nieuw gebied toegevoegd: The Ravines. Dit gebied laat je niet vliegen op je Ikran, waardoor je alles te voet of met een Direhorse moet verkennen. Oftewel alsof je weer speelt zoals in het begin van het spel. Hoewel het gebied visueel weer indrukwekkend is, is het design een stuk meer lineair dan de rest van de wereld. Dus verwacht geen grote nieuwe gebieden om vrij te verkennen.
Qua gevechten zijn er gelukkig wat nieuwigheden. Zoals de toevoeging van de Warrior Senses, waarmee je vijanden razendsnel kunt uitschakelen zodra een meter is gevuld. Je krijgt tijdens de activatie zelf geen schade, maar brengt wel meer schade toe en krijgt meer experience. Daarnaast heeft So’Lek nieuwe finishing moves en is je Ikran een stukje nuttiger geworden. Deze heeft namelijk ook een aantal nieuwe vaardigheden gekregen.
De nieuwe Ash-vijanden zijn echter net als in de film een beetje teleurstellend. Waar het een bijzondere clan had kunnen zijn, vallen ze redelijk tegen. Veel van de gevechten met deze vijanden voelen onnodig lang aan, waarbij vijanden doelloos rondrennen terwijl je magazijn na magazijn leegschiet. Dat is zonde want ik hoopte juist dat ze met het spel wel wat diepgang konden toevoegen aan deze nieuwe personages in de wereld van Pandora.
