N.E.C. Nijmegen staat donderdagavond voor een belangrijke Europese uitdaging. De Nijmegenaren gaan in Kroatië op bezoek bij Dinamo Zagreb, in de derde speelronde van de competitiefase van de UEFA Europa League. In het Maksimirstadion hoopt de ploeg van trainer Dick Schreuder de eerste Europese overwinning van dit seizoen te boeken.
De aftrap staat gepland om 18.45 uur Nederlandse tijd. Voor NEC is het een uitgelezen mogelijkheid om zich te meten met een club die veel ervaring heeft op het Europese toneel. Dinamo Zagreb heeft de eerste twee wedstrijden goed doorstaan en wil voor eigen publiek opnieuw een resultaat neerzetten.
Dinamo Zagreb sterk begonnen
Dinamo Zagreb is uitstekend aan de competitiefase begonnen. De Kroaten speelden met 0-0 gelijk tegen Hapoel Beer Sheva en wonnen vervolgens met 1-0 van Anderlecht. Daarmee verzamelde de ploeg vier punten uit de eerste twee wedstrijden, zonder een tegendoelpunt te incasseren.
Ook in de eigen competitie draait Dinamo bovenin mee. De regerend Kroatische landskampioen staat na negen competitiewedstrijden op de tweede plaats, met drie punten achterstand op koploper Hajduk Split, dat wel een wedstrijd meer heeft gespeeld.
Afgelopen weekend liet Dinamo bovendien zijn aanvallende kwaliteiten zien. Slaven Belupo werd met maar liefst 5-1 verslagen. Spits Dion Beljo was daarbij opnieuw belangrijk. De aanvaller is bijzonder trefzeker en vormt een serieus gevaar voor de verdediging van NEC.
Ook Luka Ivanušec is een bekende naam voor Nederlandse voetbalfans. De aanvallende speler kwam eerder uit voor Feyenoord en speelt inmiddels voor Dinamo Zagreb. Met zijn ervaring en aanvallende kwaliteiten kan hij een belangrijke rol vervullen in het spel van de Kroaten.
NEC zoekt eerste Europese overwinning
Voor NEC verloopt de terugkeer op het Europese toneel tot dusver moeizaam. De Nijmegenaren verloren hun eerste wedstrijd bij Juventus met 5-0. In de tweede speelronde volgde in eigen huis een 1-1-gelijkspel tegen het Bulgaarse Levski Sofia.
Daarmee staat NEC na twee speelronden op één punt. De ploeg van Dick Schreuder zal in Zagreb moeten laten zien dat het ook tegen een tegenstander met veel Europese ervaring overeind kan blijven.
Het Nijmeegse team heeft de laatste weken bij vlagen aantrekkelijk voetbal laten zien, maar moet nog meer stabiliteit vinden. Vooral de defensieve organisatie zal tegen Dinamo van groot belang zijn. De Kroaten beschikken met Beljo over een spits die weinig kansen nodig heeft om gevaarlijk te worden.
Schreuder moet bovendien rekening houden met enkele afwezigen. Bram Nuytinck, Philippe Sandler, Emre Mor en Dušan Tadić behoren tot de spelers die niet inzetbaar zijn. Daardoor wordt er opnieuw een beroep gedaan op de beschikbare krachten binnen de selectie.
Oude herinneringen aan 2008
Dinamo Zagreb en NEC stonden in het verleden al tegenover elkaar. Op 23 oktober 2008 troffen beide clubs elkaar in de UEFA Cup, de voorganger van de huidige Europa League.
Die ontmoeting in Zagreb eindigde destijds in een 3-2-overwinning voor Dinamo. NEC kwam in een spectaculaire wedstrijd nog terug, maar moest uiteindelijk zonder resultaat naar huis. De Nijmeegse club zal er alles aan willen doen om deze keer met een beter gevoel uit Kroatië te vertrekken.
De geschiedenis laat zien dat een bezoek aan Dinamo Zagreb geen eenvoudige opgave is. Tegelijkertijd biedt deze Europese avond NEC de kans om opnieuw een hoofdstuk aan zijn internationale voetbalgeschiedenis toe te voegen.
Wat kan NEC verwachten?
Dinamo Zagreb zal naar verwachting proberen het initiatief te nemen en met aanvallend voetbal druk te zetten op de Nijmeegse defensie. De Kroaten hebben in de eerste twee Europese wedstrijden laten zien dat zij verdedigend moeilijk te passeren zijn.
Voor NEC ligt de uitdaging in het compact houden van de linies en het benutten van de ruimtes die ontstaan wanneer Dinamo naar voren trekt. Snelle omschakelingen kunnen daarbij belangrijk worden. Ook standaardsituaties kunnen voor de bezoekers een mogelijkheid bieden om gevaarlijk te worden.
De Nijmegenaren zullen vooral geduldig moeten blijven en mogen zich niet te gemakkelijk laten verrassen door de aanvallende kwaliteiten van de thuisploeg. Een goed georganiseerd NEC kan het Dinamo lastig maken, maar daarvoor is een sterke teamprestatie nodig.
Belangrijke punten op het spel
Voor Dinamo Zagreb is een overwinning belangrijk om de goede uitgangspositie in de Europa League verder te versterken. NEC wil juist de eerste Europese zege van het seizoen boeken en daarmee het vertrouwen een impuls geven.
De verschillen tussen beide ploegen zijn op basis van de eerste Europese wedstrijden duidelijk zichtbaar, maar op een Europese avond kan er veel gebeuren. Voor NEC wordt het vooral zaak om verdedigend sterk voor de dag te komen en de kansen die zich aandienen effectief af te maken.
Wedstrijdinformatie
- Wedstrijd: Dinamo Zagreb – N.E.C. Nijmegen
- Competitie: UEFA Europa League, competitiefase
- Datum: donderdag 22 oktober 2026
- Aftrap: 18.45 uur Nederlandse tijd
- Stadion: Maksimirstadion, Zagreb (Kroatië)
- Live op televisie: Ziggo Sport 3 en Ziggo Sport Free
NEC wacht een zware avond in Kroatië, maar juist in dit soort wedstrijden kan de ploeg van Dick Schreuder laten zien wat zij op Europees niveau in huis heeft.
