NEC staat dinsdagavond voor een enorme uitdaging. De Nijmegenaren spelen in Noorwegen de return tegen Bodø/Glimt in de laatste voorronde van de Champions League. Na de 1-3 nederlaag in de eigen Goffert moet NEC in het hoge noorden een achterstand van twee doelpunten zien weg te werken om alsnog een plaats in de competitiefase van het prestigieuze Europese toernooi af te dwingen. De aftrap in het Aspmyra Stadion staat om 21.00 uur gepland.
De uitgangspositie is duidelijk niet in het voordeel van de ploeg van trainer Dick Schreuder. In Nijmegen liet Bodø/Glimt zien over de nodige Europese ervaring en efficiëntie te beschikken. De Noren sloegen in de eerste helft tweemaal toe en liepen kort na rust verder uit naar 0-3. Clement Bischoff bracht NEC in de slotfase nog terug tot 1-3, waardoor er in ieder geval een klein sprankje hoop bleef bestaan.
NEC heeft een snelle treffer nodig
Voor NEC is één ding duidelijk: geduld alleen zal niet genoeg zijn. De Nijmegenaren zullen waarschijnlijk vanaf het eerste fluitsignaal de aanval moeten zoeken. Een vroege treffer kan niet alleen de achterstand verkleinen, maar ook het vertrouwen binnen de ploeg een enorme impuls geven.
Tegelijkertijd schuilt daar ook het gevaar. Bodø/Glimt hoeft dinsdagavond niet vol op de aanval te spelen en kan vanuit de comfortabele voorsprong loeren op de ruimtes die NEC ongetwijfeld zal weggeven. Eén Noors doelpunt zou de opdracht voor de bezoekers namelijk nog veel zwaarder maken.
De ploeg uit Bodø bewees vorig seizoen bovendien dat het op Europees niveau niet zomaar een tegenstander is. De Noren schopten het in de Champions League zelfs tot de laatste zestien en wisten onderweg onder meer Manchester City en Atlético Madrid te verslaan.
Alles of niets voor NEC
Voor NEC staat er daarom meer op het spel dan alleen het wegwerken van een 1-3 achterstand. De club kan zich plaatsen voor het hoofdtoernooi van de Champions League en daarmee een historisch Europees avontuur tegemoet gaan. De route naar dat doel is na de nederlaag in Nijmegen aanzienlijk moeilijker geworden, maar de ploeg heeft nog negentig minuten om het tij te keren.
NEC zal daarvoor een wedstrijd moeten spelen waarin lef, discipline en efficiëntie samenkomen. De Nijmegenaren moeten scoren, maar mogen tegelijkertijd niet in de val lopen van een tegenstander die juist uitstekend kan profiteren van de geboden ruimte.
In het sfeervolle Aspmyra Stadion wacht NEC dan ook een avond waarin het boven zichzelf zal moeten uitstijgen. Een vroege Nijmeegse treffer kan de spanning volledig terugbrengen. Maar hoe langer Bodø/Glimt de nul houdt, hoe kleiner de Champions League-droom van NEC wordt.
Dinsdagavond om 21.00 uur begint in Noorwegen de laatste etappe. NEC heeft twee doelpunten nodig om de uitgangspositie volledig te herstellen. De opdracht is loodzwaar, maar zolang er nog negentig minuten te spelen zijn, is de Champions League-droom nog niet voorbij.
De wedstrijd is live te volgen via Ziggo Sport
