Van een vergeten dorpje zonder treinstation naar het grootste voetbalpodium van Duitsland: SV Elversberg heeft opnieuw voor een gigantische stunt gezorgd. Vier jaar geleden speelde de club nog in de vierde klasse, nu promoveert het piepkleine Elversberg rechtstreeks naar de Bundesliga.
Het dorpje vlak bij de Luxemburgse grens telt amper 7.500 inwoners en is kleiner dan veel stadswijken in Duitsland. Een station is er niet eens. Wel twee tankstations, een paar bakkers, twee hotels en enkele supermarkten. Toch zal volgend seizoen plots Bayern München, Dortmund en Leverkusen op bezoek komen.
Met een overtuigende 3-0-zege op Preußen Münster stelde Elversberg promotie veilig naar het hoogste niveau van Duitsland. Daarmee schrijft de club geschiedenis in haar 118-jarig bestaan.
De opmars van Elversberg lijkt bijna op een voetbalwonder. In korte tijd promoveerde de club twee keer op rij en vorig seizoen waren ze al dicht bij promotie, maar toen ging het in de play-offs mis tegen 1. FC Heidenheim. Dit keer was het wel raak.
Het succesverhaal wordt nog opvallender door de omstandigheden. Terwijl veel Bundesliga-clubs miljoenen uitgeven, moeten de spelers van Elversberg zich voorlopig nog omkleden in containers naast het stadion. Ook het stadion zelf moet dringend worden uitgebreid: van 10.000 naar 15.000 plaatsen om aan de Bundesliga-regels te voldoen. Dat betekent straks meer stoeltjes dan inwoners in het dorp zelf.
Achter het succes staat oud-profvoetballer Frank Holzer, eigenaar van een farmaceutisch bedrijf. Sinds de jaren negentig hielp hij de club langzaam omhoog bouwen. Waar vroeger slechts een paar honderd supporters langs het veld stonden, maakt het kleine Elversberg zich nu klaar voor wedstrijden tegen de grootste clubs van Duitsland.
