Junya Ito is opnieuw speler van KRC Genk. De 32-jarige Japanner keert na drie seizoenen in de Franse Ligue 1 terug naar zijn vertrouwde omgeving in Limburg. Hij tekent een contract van drie jaar in de Cegeka Arena.
Na het vertrek van Bonsu Baah en met een druk speelschema in het vooruitzicht (meer dan 50 wedstrijden), zocht Genk naar versterking op de flank. Die vond het in een oude bekende: Junya Ito. Ondanks buitenlandse interesse koos de Japanse winger bewust voor een comeback bij blauw-wit.
Indrukwekkende cijfers
Ito speelde tussen 2019 en 2022 al bijna 150 wedstrijden voor Genk, waarin hij goed was voor 29 doelpunten en 49 assists. Hij hielp de club aan de landstitel (2019), de Supercup (2020) en de Beker van België (2021). In de zomer van 2022 verhuisde hij naar Stade de Reims, waar hij 13 keer scoorde en 18 assists gaf. Vorig seizoen was hij zelfs de speler die de meeste kansen creëerde in de Ligue 1. Alleen Rayan Cherki (toen Lyon) deed het beter op het vlak van expected assists. Ook bleef hij de snelste speler op zijn positie in de hele Franse competitie.
Versterking met ervaring
“Met Ito halen we niet alleen kwaliteit, maar ook ervaring en rendement binnen,” aldus Head of Football Dimitri de Condé. “Hij weet wat het is om bij Genk voor prijzen te spelen.”
“Thuiskomen”
Ito is zelf ook enthousiast over zijn terugkeer: “Dit voelt als thuiskomen. Mijn grootste successen heb ik hier behaald. Ook toen ik in Frankrijk speelde, bleef ik Genk volgen. Toen ik hoorde dat ze me wilden terughalen, was mijn beslissing snel genomen. Ik kijk er enorm naar uit om weer alles te geven voor deze club en haar supporters.”
Bron en foto © KRC Genk
