De Europa League-loting staat vrijdagmiddag op het programma en zowel Nederland als België is goed vertegenwoordigd. AZ begint vanuit pot 1, terwijl N.E.C. Nijmegen in pot 4 terecht is gekomen. België heeft met Union Sint-Gillis en Anderlecht zelfs twee clubs in dezelfde pot.
AZ plaatste zich rechtstreeks voor de Europa League door vorig seizoen de KNVB Beker te winnen. De Alkmaarders behoren op basis van de UEFA-coëfficiënten tot de hoogst geplaatste teams en nemen daarom plaats in pot 1. Toch betekent dat niet dat AZ de grootste clubs ontloopt: de ploeg kan bijvoorbeeld gewoon worden gekoppeld aan een andere sterke naam uit pot 1.
N.E.C. begint vanuit pot 4. De Nijmegenaren stroomden door naar de Europa League na de uitschakeling tegen Bodø/Glimt in de voorronde van de Champions League. Vanuit de laagste pot wachten mogelijk zware affiches tegen clubs uit de hogere potten.
Ook België kijkt met belangstelling naar de loting. Union Sint-Gillis en Anderlecht zijn allebei ingedeeld in pot 2. Daarmee kunnen beide Belgische clubs onder meer een tegenstander uit pot 1 en pot 3 treffen.
De potten
Pot 1
- Bayer Leverkusen
- Benfica
- Juventus
- AC Milan
- Olympique Lyon
- AZ
- Olympiakos
- Real Sociedad
- Olympique Marseille
Pot 2
- Ferencváros
- Viktoria Plzen
- Union Sint-Gillis
- Dinamo Zagreb
- Red Bull Salzburg
- Celtic
- Sparta Praag
- Stade Rennes
- Anderlecht
Pot 3
- Sturm Graz
- Lech Poznan
- Crystal Palace
- Bournemouth
- Sunderland
- NK Celje
- Jagiellonia
- Omonia Nicosia
- Celta de Vigo
Pot 4
- Hoffenheim
- Besiktas
- Torreense
- Hapoel Beer Sheva
- N.E.C.
- OFI Kreta
- Lillestrøm
- Levski Sofia
- Ararat-Armenia
Acht tegenstanders voor iedere club
De nieuwe opzet betekent dat iedere club acht verschillende tegenstanders krijgt. AZ, N.E.C., Union en Anderlecht worden ieder gekoppeld aan twee clubs uit iedere pot. Eén van die tegenstanders wordt thuis ontvangen en tegen de andere wordt uit gespeeld.
De competitiefase begint op 16 en 17 september en loopt tot eind januari. De nummers één tot en met acht plaatsen zich rechtstreeks voor de achtste finales, terwijl de nummers negen tot en met 24 eerst een tussenronde moeten spelen. De finale staat gepland voor 26 mei 2027 in Frankfurt.
Voor AZ, N.E.C., Union Sint-Gillis en Anderlecht wordt het vrijdagmiddag dus vooral afwachten welke Europese topclubs en verrassende tegenstanders uit de koker komen.
