Bayer 04 Leverkusen heeft zich versterkt met de Argentijnse middenvelder Ezequiel Fernández. De 23-jarige controleur komt over van het Saudische Al-Qadsiah FC en heeft een contract getekend tot de zomer van 2030. Fernández gaat bij Leverkusen spelen met rugnummer 6 en moet het middenveld van de Duitse topclub versterken.
Met zijn komst haalt Leverkusen een fysiek sterke en intelligente speler binnen. “Ezequiel is een zeer betrouwbare passer en sterk in de duels,” zegt sportief directeur Simon Rolfes. “Zijn agressieve speelstijl en fysieke weerbaarheid zullen ons elftal veel brengen. Ondanks zijn leeftijd is hij al erg volwassen in zijn spel, met een uitstekend inzicht en koel hoofd. Hij verhoogt de concurrentie op het middenveld en tilt de kwaliteit van onze selectie naar een hoger niveau.”
De 1,78 meter lange linkspoot begon zijn profcarrière bij Boca Juniors en maakte een jaar geleden de overstap naar Saudi-Arabië. Nu kiest hij bewust voor een stap naar de Europese top. “Ik wil mezelf bewijzen op het hoogste niveau en Bayer 04 biedt daarvoor het perfecte podium,” aldus Fernández, die afgelopen zomer actief was op de Olympische Spelen in Parijs. In vier wedstrijden voor Argentinië scoorde hij één keer.
Bij Leverkusen treft hij drie landgenoten: Exequiel Palacios, Alejo Sarco en Claudio Echeverri. “Zij vertelden me over de professionele cultuur en de hoge sportieve ambities hier. Ik geloof erin dat we samen grote overwinningen kunnen boeken.”
Hoewel trainer Xabi Alonso deze zomer vertrok, blijft Leverkusen ambitieus. Na het kampioenschap in 2024 eindigde de club vorig seizoen als tweede in de Bundesliga. Met de komst van Fernández wil de club opnieuw meestrijden om de prijzen – nationaal én in Europa.
Dat zal de club overigens moeten doen zonder Erik ten Hag. De Nederlandse trainer, die afgelopen zomer het stokje overnam van Alonso, werd na slechts twee officiële Bundesliga-wedstrijden alweer ontslagen. Het bestuur van Leverkusen besloot snel in te grijpen na een teleurstellende seizoenstart
Foto: Frederic Scheidemann / © Jörg Schüler / Bayer 04 Leverkusen
