De samenwerking tussen AZ en hoofdtrainer Maarten Martens is per direct beëindigd. Aanleiding voor het besluit zijn de tegenvallende resultaten in de competitie. Martens stond twee jaar aan het roer van de Alkmaarse A-selectie. Leeroy Echteld neemt het stokje over en zal het seizoen afmaken als hoofdtrainer van AZ
Volgens directeur Voetbalzaken Max Huiberts was het een zeer lastige beslissing. Binnen de club leeft sterk het gevoel dat er meer potentie in de huidige selectie zit dan er de afgelopen periode is uitgekomen. Ondanks uitgebreide analyses en evaluaties bleef de gewenste stabiliteit en vooruitgang uit. Dat heeft AZ doen besluiten om in te grijpen. Huiberts benadrukt daarbij dat Martens altijd professioneel heeft gewerkt en als persoon zeer gewaardeerd wordt. AZ bedankt hem voor zijn inzet in de afgelopen ruim viereneenhalf jaar, waarin hij actief was als trainer van Jong AZ en later van de A-selectie.
Martens keerde in de zomer van 2021 terug bij AZ, de club waar hij eerder ook als speler actief was. Hij begon als trainer van Jong AZ, was daarna korte tijd assistent-trainer en transitiecoach en werd in januari 2024 aangesteld als hoofdtrainer. Onder zijn leiding bereikte AZ vorig seizoen de knock-outfase van de UEFA Europa League en haalde het de bekerfinale, die na strafschoppen verloren ging.
Martens reageert teleurgesteld op het besluit, maar kijkt met trots terug op zijn periode als hoofdtrainer. Hij benadrukt dat er samen met spelers en staf dagelijks hard is gewerkt om het maximale eruit te halen. Hoewel zijn avontuur bij AZ nu stopt, wenst hij iedereen binnen de club veel succes voor de rest van dit seizoen en de toekomst. Ook bedankt hij de supporters voor hun steun.
Leeroy Echteld is aangesteld als opvolger en zal vanaf maandag op het veld staan als hoofdtrainer. De 57-jarige trainer maakte de afgelopen twee jaar indruk met Jong AZ, waarmee hij in het seizoen 2023-2024 mede verantwoordelijk was voor een puntenrecord in de Keuken Kampioen Divisie. Daarnaast was hij assistent-trainer bij Jong Oranje en vervulde hij in het verleden al meerdere functies bij AZ. Ook deed hij ervaring op bij clubs als Paris Saint-Germain en PEC Zwolle.
Foto © PlanetZone Media
