João Almeida heeft vrijdag de loodzware dertiende etappe in de Vuelta a España gewonnen. De Portugees, die tweede staat in het algemeen klassement, rekende na een slopende rit van 202,7 kilometer op de mythische Angliru af met klassementsleider Jonas Vingegaard in een sprint.
Het eerste deel van de etappe verliep relatief rustig, met voornamelijk vlakke en licht stijgende wegen over de eerste 140 kilometer. Daarna begon het echte klimwerk, met twee pittige beklimmingen van de eerste categorie, gevolgd door de beruchte Angliru (12,4 km met een gemiddeld stijgingspercentage van 9,8%).
Een kopgroep van 25 renners, waaronder Van Dijke en Artz, ging er vroeg vandoor. Op de tweede klim wisten alleen Jungels, Vinokoerov en Cepeda vooraan stand te houden. Tiberi moest door een lekke band afhaken en ook Pedersen liet zich terugzakken na zijn werk voor de groene trui.
Jungels leek nog het meeste kans te maken op een etappezege, maar het tempo van UAE Team Emirates in het peloton en een kort oponthoud vanwege protesten rond het Israëlisch-Palestijns conflict gooiden roet in het eten. Op iets meer dan vijf kilometer van de top werd hij ingerekend door een elitegroepje, aangevoerd door een indrukwekkend sterke Almeida.
De Portugees plaatste op 4,5 kilometer van de finish een krachtige aanval. Alleen Vingegaard kon volgen, maar ondanks meerdere pogingen wist Almeida hem niet van zich af te schudden – zelfs niet op de extreem steile stukken van 24%. In de laatste meters bergaf toonde Almeida zich echter de slimste, door Vingegaard in een sprint te verslaan.
Voor UAE is het alweer de zesde ritzege in deze Ronde van Spanje. Jai Hindley kwam als derde over de streep, op 28 seconden van de winnaar.
© Vuelta a_España
