Ajax heeft zich in de Conference League hersteld van de nederlaag tegen Hajduk Split. De Amsterdammers waren in eigen huis met 2-0 te sterk voor Atalanta Bergamo. Na een wedstrijd waarin de ploeg veel kansen kreeg, viel de beslissing uiteindelijk in de slotfase. Invaller Arokodare brak de ban, waarna Ouazane in de extra tijd de overwinning veiligstelde met een schitterend doelpunt.
Ajax neemt vanaf het begin het initiatief
Ajax begon voortvarend aan de wedstrijd en zocht direct de aanval. Rosa was dicht bij de openingstreffer, maar zijn inzet werd via een verdediger tegen de paal gewerkt. Ook Klaassen kreeg een mogelijkheid, al wist hij de bal niet goed op zijn hoofd te raken.
Atalanta probeerde ondertussen eveneens gevaarlijk te worden, maar Ajax bleef het spel bepalen. De thuisploeg combineerde vlot en wist regelmatig ruimte te vinden in de Italiaanse defensie.
De doelman van Atalanta, Carnesecchi, hield zijn ploeg met meerdere reddingen op de been. Hij keerde onder meer schoten van Mokio en Gloukh, die tweemaal probeerde toe te slaan. Ook Marcos Leonardo kreeg een goede mogelijkheid, maar zijn inzet ging naast het doel.
Ondanks het overwicht slaagde Ajax er voor rust niet in om de score te openen. Beide ploegen zochten daardoor met een 0-0-stand de kleedkamers op.
Doelpunt blijft lang uit
Na de pauze ging Ajax verder waar het gebleven was. De Amsterdammers bleven druk zetten en zochten naar een opening in de verdediging van Atalanta. De beloning voor het aanvallende spel liet echter lang op zich wachten.
Brandt kreeg een kans met het hoofd, maar zijn poging ging voorlangs. Ook Rosa was opnieuw gevaarlijk, alleen schoot hij ditmaal recht op de doelman. Carnesecchi bleef daarmee een belangrijke sta-in-de-weg voor Ajax.
Atalanta liet zich in de tweede helft wat vaker zien, maar wist nauwelijks gevaar te stichten. De Italiaanse ploeg slaagde er niet in om de verdediging van Ajax echt in verlegenheid te brengen.
Arokodare breekt de ban
Toen het duel richting het einde ging, leek Ajax opnieuw moeite te krijgen om het overwicht in doelpunten om te zetten. Trainer en spelers bleven echter zoeken naar de openingstreffer.
Die kwam er uiteindelijk via invaller Arokodare. Nadat hij eerder een mogelijkheid onbenut had gelaten, was het bij een volgende kans wel raak. Zijn doelpunt zorgde voor opluchting bij Ajax en bracht de thuisploeg op een verdiende 1-0-voorsprong.
Atalanta moest vervolgens meer risico nemen om nog iets aan de wedstrijd te veranderen. Daardoor ontstond er ruimte voor Ajax om de wedstrijd definitief te beslissen.
Ouazane maakt het fraai af
In de extra tijd maakte Ouazane op indrukwekkende wijze een einde aan de onzekerheid. Hij haalde verwoestend uit en schoot de bal op fenomenale wijze binnen: 2-0.
Daarmee stelde Ajax de overwinning veilig en konden de Amsterdammers opgelucht ademhalen. Na een wedstrijd waarin de ploeg veel kansen had gecreëerd, viel de beslissing uiteindelijk in de slotfase.
Belangrijke opsteker voor Ajax
De 2-0-overwinning betekent een belangrijke opsteker voor Ajax in de Conference League. Na het verlies in Split heeft de ploeg zich hersteld en de eerste Europese punten van deze campagne gepakt.
Vooral het aanvallende initiatief en het aantal gecreëerde kansen bieden aanknopingspunten voor het vervolg. Tegelijkertijd zal Ajax willen blijven werken aan de afronding, want het duurde lang voordat het overwicht ook op het scorebord zichtbaar werd.
Met de overwinning op Atalanta kan Ajax met meer vertrouwen vooruitkijken naar de volgende Europese wedstrijd.
AJAX – ATALANTA BERGAMO 2-0
1-0 Arokodare (87)
2-0 Ouazane (90+3)
Toeschouwers: 51.739
Opstellingen:
AJAX: Ter Stegen,Rosa,Bouwman,Baas, Wijndal,Klaassen (Tsyhankov/62),Mokio,Brandt (Janse/90+1),Amrabat,Gloukh
(Ouazane/62),Marcos Leonardo (Arokodare/66)
ATALANTA: Carnesecchi,Bellanova, Kristensen,Obric,Zappacosta,Elmas (Rowe/80),Gaetano (Mario Pasalic/80), De Ketelaere (Samardzic/62),Éderson, Zalewski,Scamacca (Krstovic/72)
