Ajax staat donderdagavond voor een belangrijke Europese wedstrijd. De Amsterdammers nemen het in de competitiefase van de UEFA Conference League op tegen het Italiaanse Atalanta Bergamo. In de Johan Cruijff ArenA moet Ajax laten zien dat het zich kan herstellen van de teleurstellende start in Europa.
De aftrap staat gepland om 21.00 uur. Voor Ajax is een goed resultaat belangrijk om de aansluiting met de bovenste plaatsen te behouden. Atalanta komt met drie punten uit de eerste speelronde naar Amsterdam en wil de Europese campagne een goed vervolg geven.
Ajax heeft iets recht te zetten
De Europese campagne van Ajax begon met een tegenvaller. De Amsterdammers verloren hun eerste wedstrijd met 2-1 op bezoek bij Hajduk Split. Vooral het spel van Ajax stelde teleur, waardoor de ploeg in eigen land en Europa op zoek is naar meer vastigheid.
Afgelopen weekend liet Ajax echter een beter gezicht zien. De ploeg won met liefst 5-2 bij FC Groningen en tankte daarmee vertrouwen voor de Europese ontmoeting. Trainer Míchel Sánchez hoopt dat zijn spelers die aanvallende energie kunnen meenemen naar het duel met de Italianen.
De trainer benadrukte voorafgaand aan de wedstrijd dat Ajax de individuele duels moet winnen en effectiever moet omgaan met de kansen. Ook het vinden van een vaste speelwijze en de juiste onderlinge samenwerking blijven belangrijke aandachtspunten.
Daley Blind en Steven Berghuis waren inmiddels weer aangesloten bij de groepstraining, maar waren nog niet klaar om tegen Atalanta in actie te komen.
Atalanta kent wisselvallige periode
Atalanta Bergamo is de afgelopen jaren uitgegroeid tot een bekende naam in het Europese voetbal. De Italiaanse club staat bekend om het aanvallende spel en de intensiteit waarmee wedstrijden worden benaderd. Toch verloopt het seizoen tot dusver niet zonder problemen.
De ploeg van trainer Maurizio Sarri begon de Conference League met een 3-1-overwinning op Pafos FC. In de Serie A zijn de resultaten minder constant. Atalanta verloor onlangs met 3-2 van AC Milan en staat voorlopig in de middenmoot van de Italiaanse competitie.
De selectie beschikt desondanks over veel kwaliteit. Charles De Ketelaere is een belangrijke creatieve kracht, terwijl ook de aanvallers voor gevaar kunnen zorgen. Ajax zal daarom vooral verdedigend geconcentreerd moeten blijven en de ruimtes tussen de linies klein moeten houden.
Eerdere ontmoetingen beloven spanning
Ajax en Atalanta stonden in het seizoen 2020/2021 al tegenover elkaar in de Champions League. In Bergamo eindigde het eerste duel in een 2-2-gelijkspel. Ajax leek destijds op weg naar een overwinning, maar Atalanta knokte zich terug in de wedstrijd.
In Amsterdam troffen beide ploegen elkaar later opnieuw. Dat duel eindigde in een 0-1-overwinning voor de Italianen, dankzij een late treffer van Luis Muriel. Ajax werd daardoor uitgeschakeld in de Champions League.
De eerdere ontmoetingen laten zien dat de ploegen aan elkaar gewaagd kunnen zijn. Voor Ajax is de wedstrijd van donderdag bovendien een kans om voor eigen publiek revanche te nemen voor die nederlaag.
Waar liggen de kansen?
Ajax zal in eigen stadion waarschijnlijk proberen het initiatief te nemen en met aanvallend voetbal druk te zetten. De overwinning op FC Groningen heeft laten zien dat de Amsterdammers in staat zijn om veel kansen te creëren en doelpunten te maken.
Tegelijkertijd zal Ajax moeten oppassen voor de omschakeling van Atalanta. De Italianen kunnen snel profiteren van ruimtes achter de verdediging en beschikken over spelers die met een individuele actie het verschil kunnen maken.
Voor Ajax is het belangrijk om niet alleen aanvallend overtuigend te spelen, maar ook de balans in het elftal te bewaken. Een vroege treffer kan het vertrouwen vergroten, terwijl een tegendoelpunt de druk op de ploeg verder kan opvoeren.
Belangrijke avond voor Ajax
Met een nederlaag in de eerste speelronde heeft Ajax weinig ruimte om opnieuw punten te laten liggen. Een overwinning op Atalanta zou de Europese campagne nieuw leven inblazen en het vertrouwen binnen de ploeg versterken.
Atalanta zal echter niet naar Amsterdam komen om zich uitsluitend te verdedigen. De Italianen willen hun goede Europese start voortzetten en weten uit eerdere ontmoetingen dat ze Ajax pijn kunnen doen.
De wedstrijd belooft daarmee een interessante krachtmeting te worden tussen een Ajax dat zich wil herstellen en een Italiaanse tegenstander die over voldoende kwaliteit beschikt om het de Amsterdammers moeilijk te maken.
Wedstrijdinformatie
- Wedstrijd: Ajax – Atalanta Bergamo
- Competitie: UEFA Conference League, competitiefase
- Datum: donderdag 22 oktober 2026
- Aftrap: 21.00 uur Nederlandse tijd
- Stadion: Johan Cruijff ArenA, Amsterdam
- Live te volgen in Nederland: Ziggo Sport 1 en Ziggo Sport Free
- Voorbeschouwing op televisie: vanaf 19.50 uur
Ajax zal voor eigen publiek moeten laten zien dat de overwinning op FC Groningen het begin is van een betere periode. Tegen Atalanta wacht direct een serieuze test, waarbij zowel aanvallende slagkracht als verdedigende discipline nodig zullen zijn.
