Cristiano Ronaldo heeft donderdag bekendgemaakt dat hij niet langer zal uitkomen voor het nationale elftal van Portugal. De 41-jarige aanvaller neemt na 23 jaar afscheid als international. Zijn besluit volgt op de onrust die vorige maand ontstond tussen hem en bondscoach Jorge Jesus.
De Portugese sterspeler kwam onlangs in conflict met de bondscoach nadat hij tijdens een Nations League-wedstrijd tegen Noorwegen op de reservebank bleef zitten. Volgens Ronaldo waren daarover andere afspraken gemaakt. De situatie leidde tot spanningen binnen de nationale ploeg en kreeg veel aandacht in de media.
Hoewel de Portugese voetbalbond de deur voor een terugkeer openhield, heeft Ronaldo besloten definitief afscheid te nemen. Via een videoboodschap op Instagram liet hij weten dat het moment is aangebroken om zijn beroemde rugnummer 7 aan een nieuwe generatie over te dragen.
Met zijn vertrek komt een einde aan een indrukwekkende interlandcarrière. Ronaldo speelde maar liefst 234 wedstrijden voor Portugal en maakte daarin 146 doelpunten. Daarmee is hij zowel recordinternational als topscorer aller tijden van zijn land.
Het absolute hoogtepunt beleefde Ronaldo in 2016, toen Portugal het Europees kampioenschap won. Daarnaast veroverde hij met zijn land de Nations League in 2019 en 2025.
Ronaldo blijft voorlopig wel actief als clubvoetballer bij Al-Nassr in Saudi-Arabië.
