N.E.C. tegenover Juventus: historische Europese avond in Turijn
Voor N.E.C. staat donderdagavond een wedstrijd op het programma die zonder twijfel tot de meest bijzondere Europese affiches uit de clubgeschiedenis behoort. De Nijmegenaren nemen het in Turijn op tegen de Italiaanse grootmacht Juventus in de eerste speelronde van de Europa League.
Om 21.00 uur klinkt in het Allianz Stadium het eerste fluitsignaal. Voor N.E.C. betekent het duel de terugkeer naar een Europees hoofdtoernooi na een lange afwezigheid. De Nijmegenaren zijn daarmee terug op een podium waar de club eerder al voor bijzondere momenten zorgde.
Een avond tussen twee voetbalwerelden
Aan de ene kant staat N.E.C., een club met een lange geschiedenis in het Nederlandse voetbal die opnieuw een Europees hoofdstuk aan zijn historie toevoegt. Aan de andere kant wacht een van de bekendste clubs uit de internationale voetbalgeschiedenis: Juventus.
De Italiaanse topclub werd opgericht in 1897 en groeide uit tot een van de absolute grootmachten van het Europese voetbal. Juventus won onder meer twee keer de Europa Cup I/Champions League, in 1985 en 1996. Daarnaast veroverde de club drie keer de UEFA Cup en won Juventus in 1984 de Europa Cup II.
Door de jaren heen droegen talloze wereldsterren het beroemde zwart-witte shirt. Namen als Michel Platini, Roberto Baggio, Zinedine Zidane, Alessandro Del Piero, Pavel Nedvěd en Gianluigi Buffon zijn onlosmakelijk verbonden met de geschiedenis van de club.
Juventus is bovendien recordkampioen van Italië en heeft daarmee een enorme nationale én internationale uitstraling.
N.E.C. heeft eveneens Europese herinneringen
Hoewel N.E.C. niet kan beschikken over dezelfde prijzenkast als Juventus, kent ook de Nijmeegse club een mooie Europese geschiedenis.
N.E.C. speelde eerder in de Europa Cup II en de UEFA Cup. Vooral het Europese seizoen 2008/09 staat bij de Nijmeegse supporters in het geheugen gegrift. De club bereikte toen de knock-outfase van de UEFA Cup.
Een van de mooiste avonden uit die campagne vond plaats tegen Udinese. N.E.C. won in december 2008 in Nijmegen met 2-0 van de Italiaanse club.
Nu wacht opnieuw een Italiaanse tegenstander, maar ditmaal is de naam van de opponent van een compleet andere orde: Juventus.
Een primeur in Turijn
Juventus en N.E.C. stonden nog nooit eerder tegenover elkaar in een officiële wedstrijd. Het duel in het Allianz Stadium wordt daardoor een primeur voor beide clubs.
Voor de Nijmegenaren is het bovendien een unieke gelegenheid om zich te meten met een club die jarenlang op de grootste Europese podia actief was.
Juventus kent echter geen vlekkeloze start
Juventus begint de Europese campagne niet vanuit een perfecte uitgangspositie. De ploeg staat na vier wedstrijden in de Serie A op de achtste plaats met zeven punten. De club boekte twee overwinningen, speelde één keer gelijk en verloor één wedstrijd.
De meest recente competitiewedstrijd leverde bovendien een nederlaag op. Juventus ging zondag met 3-2 onderuit bij Sassuolo. Daardoor staat de ploeg momenteel op zeven punten en moet het in eigen huis tegen N.E.C. proberen het vertrouwen weer op te bouwen.
Voor N.E.C. kan die situatie interessant zijn. De Italianen zullen voor eigen publiek ongetwijfeld direct goed voor de dag willen komen, terwijl de Nijmegenaren juist kunnen proberen de druk bij de thuisploeg te leggen.
Een Nederlands tintje
Bij Juventus loopt bovendien een bekende Nederlandse naam rond. Teun Koopmeiners maakt deel uit van de selectie van de Turijnse club en zorgt daarmee voor een extra Nederlands tintje aan de wedstrijd.
Voor de Nederlandse voetballiefhebber is het daardoor een bijzonder affiche: N.E.C. tegenover Juventus, met een Nederlandse international aan de kant van de Italiaanse grootmacht.
Allianz Stadium als decor
Het Allianz Stadium vormt donderdagavond het decor voor deze bijzondere Europese ontmoeting. Het moderne stadion in Turijn zal gevuld zijn met Juventus-supporters, terwijl ook een grote groep N.E.C.-fans naar Italië reist om hun club te ondersteunen.
Voor de Nijmegenaren is het een wedstrijd die nog jaren kan worden herinnerd. Niet alleen vanwege de tegenstander, maar ook vanwege het decor en de Europese status van het duel.
Waar is Juventus – N.E.C. te zien?
De wedstrijd begint donderdagavond om 21.00 uur.
Nederlandse kijkers kunnen Juventus – N.E.C. live volgen via Ziggo Sport 1. Ook is de wedstrijd via de gratis livestream van Ziggo Sport te bekijken.
Belgische voetbalfans kunnen het duel rechtstreeks bekijken via Play Sports 4. De officiële sportkalender van Telenet vermeldt Juventus – N.E.C. donderdag vanaf 20.55 uur op Play Sports 4.
Een affiche om in te lijsten
Juventus – N.E.C. is daarmee veel meer dan alleen een wedstrijd in de eerste speelronde van de Europa League.
Het is een ontmoeting tussen de enorme Europese historie van Juventus en het bijzondere Europese verleden van N.E.C. Een club die jarenlang tot de absolute top van Italië behoorde tegenover een Nijmeegse ploeg die opnieuw haar eigen Europese verhaal probeert te schrijven.
Van Platini en Del Piero tot de Europese avonden van N.E.C. tegen onder meer Udinese: donderdagavond komen verschillende hoofdstukken uit de voetbalgeschiedenis samen in Turijn.
En misschien begint daar wel een nieuw hoofdstuk in de Europese geschiedenis van N.E.C.
