NEC heeft zich geplaatst voor de play-offs van de Champions League. De Nijmeegse ploeg rekende dinsdagavond na verlenging af met Olympiakos. Na de 0-0 van vorige week in Griekenland won NEC in eigen huis met 2-1.
NEC begon sterk aan de wedstrijd en had voor rust het meeste balbezit en de beste mogelijkheden. Vooral Chery was gevaarlijk. Hij kreeg meerdere kansen om de score te openen. Bij zijn eerste poging was hij al dicht bij een doelpunt, maar zijn schot belandde via de onderkant van de lat weer het veld in.
Olympiakos wist daar aanvallend weinig tegenover te stellen. Alleen Martins zorgde voor enige dreiging toen hij gevaarlijk op het doel van NEC afging, maar de Nijmeegse defensie wist op tijd in te grijpen.
Na de rust kreeg NEC onverwacht een flinke tegenvaller te verwerken. Olympiakos kwam op voorsprong nadat El Kaabi van dichtbij raak schoot. De Grieken leken daarmee de wedstrijd naar zich toe te trekken, maar NEC herstelde zich snel en ging nadrukkelijk op zoek naar de gelijkmaker.
Bischoff was dicht bij de 1-1, maar zag zijn inzet op het dak van het doel belanden. Ook Mor en Linssen kregen mogelijkheden, maar doelman Popovic hield zijn ploeg met enkele goede reddingen op de been.
De gelijkmaker kwam er uiteindelijk toch. Linssen werkte de bal binnen na een uitstekende voorzet van Tadic en bracht NEC daarmee terug in de wedstrijd. Nadat Olympiakos met tien man kwam te staan door een rode kaart voor Fortounis, kreeg NEC steeds meer controle.
In de blessuretijd leek de beslissing alsnog te vallen. Invaller Sierhuis kopte de 2-1 binnen, waarna het stadion volledig ontplofte. De vreugde maakte echter snel plaats voor teleurstelling toen de scheidsrechter oordeelde dat Mor bij de aanval buitenspel had gestaan.
Daardoor moest er worden verlengd. NEC bleef de aanval zoeken en kreeg al snel alsnog loon naar werken. Mor werkte de bal na een rommelige situatie over de doellijn en zette NEC daarmee opnieuw op voorsprong.
In het restant van de verlenging kregen beide ploegen nog kansen, maar er werd niet meer gescoord. NEC hield stand en verzekerde zich daarmee van een plek in de play-offs van de Champions League.
Daarin wacht een confrontatie met Bodø/Glimt, dat zich ten koste van Union Sint-Gillis eveneens na verlenging wist te plaatsen.
N.E.C. – OLYMPIAKOS PIRAUS 2-1 (na verlenging)
1-0 El Kaabi (46)
1-1 Linssen (70)
2-1 Mor (95)
Opstellingen:
N.EC. Crettaz,Storm,Sandler (Pereira/34),Fonville,Ouaissa (Mor/30,Kers/106),Nejasmic,Lebreton (Nuytinck/106),
Bischoff (Sierhuis/88),Chery,Linssen(Monteiro/106),Tadic
OLYMPIAKOS: Popovic,Rodinei,Retsos (Smajlovic/103),Pirola,Onyemaechi,Martins (Casals/72),D.García (Scipioni/
72),Sá (Mouzakitis/61,Chiquinho/103), Hezze,Silva (Fortounis/15),El Kaabi
