Tijdens de oefenwedstrijd tussen Ajax en AEK Larnaca (1-0) sprak onze redactie met Mike van den Hoorn. De ervaren verdediger verruilde deze zomer het Nederlandse voetbal voor een nieuw avontuur op Cyprus, waar hij komend seizoen uitkomt voor AEK Larnaca. Volgens Van den Hoorn was de keuze voor de Cypriotische club er één die hij weloverwogen heeft gemaakt.
“Van mij is het gewoon AEK Larnaca,” lacht de verdediger wanneer hem wordt gevraagd hoe de clubnaam het beste uitgesproken kan worden.Van den Hoorn vertelt dat het eerste contact via zijn zaakwaarnemer tot stand kwam. “Ze hebben interesse getoond en via mijn zaakwaarnemer zijn de contacten gelegd. Dat leek me een mooie stap.”
Hoewel er meerdere clubs belangstelling hadden, besloot hij niet langer af te wachten. “Er begonnen meerdere aanbiedingen te komen, maar op een gegeven moment moet je een keuze maken. Ik heb besloten om voor AEK te kiezen.”
De verdediger ziet niet alleen sportieve kansen op Cyprus, maar kijkt ook uit naar het leven buiten het voetbal. “Ik heb met een paar jongens gesproken die heel positief waren over Cyprus. Ze vertelden dat het een mooi eiland is en dat het leven er prettig is. Daarnaast spreekt de competitie me aan, met na de reguliere competitie nog een kampioensgroep waarin je veel topwedstrijden speelt.
Over zijn nieuwe club weet Van den Hoorn al het nodige, al verwacht hij de komende periode nog veel te ontdekken. “Ik weet dat AEK ieder seizoen bovenin wil meedoen. Vorig seizoen hebben ze bovendien een goede Europese campagne gehad. De club wil verder groeien en ook het stadion uitbreiden. Het is mooi om daar onderdeel van te mogen zijn.”
AEK Larnaca eindigde afgelopen seizoen als tweede in de Cypriotische competitie en mag daardoor uitkomen in de voorrondes van de UEFA Conference League.
Voor zijn keuze liet Van den Hoorn zich ook adviseren door oud-teamgenoot Carel Eiting, die eveneens in Cyprus speelt. “Ik heb contact met hem gehad. Hij vertelde dat het voetbal goed is en dat het leven op Cyprus erg bevalt. Dat heeft zeker meegewogen in mijn beslissing.”
Tijdens het oefenduel met Ajax was het voor Van den Hoorn bovendien een weerzien met zijn oude club. Op de vraag wie hij nog kent bij de Amsterdammers antwoordt hij: “Natuurlijk ken ik nog veel mensen. En spelers als Davy Klaassen en Daley Blind zie ik natuurlijk ook weer terug.”
Met zijn overstap begint voor Van den Hoorn aan een nieuw hoofdstuk in zijn carrière. De verdediger hoopt met AEK Larnaca mee te strijden om de prijzen en zich ook in Europees verband te laten zien.
© PlanetZone Media
